Do dobrania odpowiedniej instalacji fotowoltaicznej potrzebna jest znajomość podstawowych jednostek takich jak kWh czy kWp, gdyż pozwalają one na określenie podstawowych parametrów fotowoltaiki.
kWh, czyli kilowatogodzina, to jednostka używana do określenia zużycia prądu. Pozwala ona stwierdzić ile energii dane urządzenie wykorzystuje w czasie godziny. kWp, czyli kilo watt peak, określa jaką ilość kWh może wytworzyć dana instalacja fotowoltaiczna lub jeden jej moduł. Wartość kWp podaje się dla warunków standardowych, czyli temperatury 25 stopni Celsjusza i konkretnej mocy promieniowania słonecznego w danym momencie.
Szacunkowo można przyjąć, że każde 800 kWh energii zużywanej przez rok to około 1 kWp, natomiast przeciętne polskie gospodarstwo domowe zużywa około 2400 kWh prądu w ciągu roku. W związku z tym potrzebna będzie instalacja o mocy 3 kWp. Dodatkowo 1 kWp to około 5,5 m2 standardowych paneli – można dzięki temu określić przybliżoną minimalną powierzchnię, jaką zajmą panele. Warto jednak zarezerwować dla paneli więcej miejsca, by uniknąć ewentualnych problemów w czasie montażu.